Patchbeheer is het proces waarbij software-updates systematisch worden toegepast om kwetsbaarheden te verhelpen en systemen betrouwbaar te houden. Het gaat niet alleen om het installeren van patches, maar ook om het volgen van beveiligingsmeldingen, het beoordelen van risico’s en het gecontroleerd uitrollen van updates.
In veel systemen verschijnen regelmatig patches die fouten herstellen of beveiligingslekken sluiten. Zonder patchbeheer blijven bekende kwetsbaarheden langer bestaan dan nodig is, wat de kans vergroot dat een systeem wordt misbruikt. Het moment van installeren, en de volgorde waarin updates worden uitgevoerd, vraagt daarom om zorgvuldige afweging.
Patchbeheer is daarmee een doorlopend onderhoudsproces. Wie software beheert, beheert in feite ook het ritme waarin patches verschijnen, worden beoordeeld en uiteindelijk worden toegepast.