Afhankelijkheden maken updates complexer omdat een website geen verzameling losse onderdelen is, maar een samenhangend systeem. In Drupal zijn core, modules, thema’s, PHP-versies en serverinstellingen onderling met elkaar verbonden. Een wijziging op één plek kan daardoor effect hebben op meerdere andere onderdelen tegelijk.
In de praktijk betekent dit dat een update zelden op zichzelf staat. Een update van Drupal core kan vereisen dat bepaalde modules eerst worden bijgewerkt, terwijl andere modules juist nog niet compatibel zijn. Ook externe afhankelijkheden, zoals PHP-versies of database-upgrades, spelen hierbij een rol. Wat technisch een kleine wijziging lijkt, kan daardoor leiden tot onverwachte fouten of conflicten.
Deze complexiteit verklaart waarom updates vooraf getest worden en waarom volgorde belangrijk is. Een verkeerde updatevolgorde kan functionaliteit breken, terwijl dezelfde updates in de juiste volgorde probleemloos verlopen. Dit is ook de reden dat updates soms worden uitgesteld, niet uit onwil, maar om stabiliteit te behouden.
Afhankelijkheden maken updates dus niet gevaarlijk, maar wel voorspelbaar complex. Goed onderhoud houdt rekening met deze samenhang, zodat wijzigingen gecontroleerd en beheersbaar blijven.