Structureel website-onderhoud betekent dat het beheer van een website is ingericht als een doorlopend proces, niet als een reeks losse ingrepen wanneer er iets misgaat. Het gaat om vast, gepland en herhaalbaar onderhoud, waarbij technische updates, controles en correcties onderdeel zijn van het normale functioneren van de website.
In de praktijk kom je structureel onderhoud tegen in de vorm van terugkerende updates van de technische basis, zoals het CMS, modules en onderliggende software, gecombineerd met controles op werking, veiligheid en stabiliteit. Niet omdat er direct een probleem zichtbaar is, maar juist om problemen vóór te blijven. Een website die structureel wordt onderhouden, verandert voortdurend in kleine stappen, in plaats van sporadisch in grote, risicovolle sprongen.
Belangrijk is wat structureel onderhoud niet is. Het is geen eenmalige update na een waarschuwing, geen noodmaatregel na een storing en geen opschonactie wanneer achterstanden zijn opgelopen. Die vormen horen bij ad-hoc beheer en zijn meestal een gevolg van het ontbreken van structuur. Structureel onderhoud veronderstelt afspraken, ritme en verantwoordelijkheid.
Voor website-eigenaren betekent dit dat onderhoud geen technisch detail is dat op de achtergrond verdwijnt, maar een vast onderdeel van het eigenaarschap van de site. Net zoals een website continu online is, loopt ook het onderhoud continu door. Juist die vanzelfsprekendheid maakt structureel website-onderhoud vaak onzichtbaar, maar tegelijk bepalend voor stabiliteit op de lange termijn.