Een netwerkverbinding en latency beschrijven samen hoe snel en betrouwbaar data tussen een website en haar bezoekers wordt uitgewisseld. De netwerkverbinding bepaalt de capaciteit en stabiliteit van dat verkeer, terwijl latency de vertraging meet tussen een verzoek en het eerste antwoord van de server. Lage latency betekent niet per se een snelle website, maar hoge latency maakt elke optimalisatie verderop in de keten grotendeels irrelevant.
Latency ontstaat niet alleen door fysieke afstand, maar ook door routering, netwerkcongestie en de kwaliteit van de verbinding tussen datacenter en internetknooppunten. Een server kan technisch goed zijn ingericht en toch traag aanvoelen als de netwerkroute ongunstig is. Dat effect is vooral zichtbaar bij internationale bezoekers of bij toepassingen die veel kleine verzoeken doen.
In beheercontext is latency geen abstract getal maar een randvoorwaarde. Je kunt performance tunen, caches stapelen en code optimaliseren, maar wat onderweg verloren gaat, komt niet meer terug.