Automatisch opschalen betekent dat een website-infrastructuur zichzelf aanpast aan veranderende belasting zonder dat daar handmatige ingrepen voor nodig zijn. Extra capaciteit wordt toegevoegd of weer afgebouwd op basis van vooraf ingestelde grenzen, zodat prestaties stabiel blijven wanneer het gebruik plotseling toeneemt of juist afneemt.
In de praktijk gaat het om het dynamisch inzetten van rekenkracht, geheugen of serverinstanties zodra vaste drempels worden bereikt. Dit voorkomt dat een website vastloopt bij piekverkeer, maar ook dat er structureel te veel capaciteit wordt aangehouden wanneer die niet nodig is.
Automatisch opschalen werkt alleen betrouwbaar als de onderliggende applicatie en infrastructuur daarop zijn ingericht. Niet elke website is zonder aanpassingen schaalbaar, en automatische groei kan bestaande knelpunten juist sneller zichtbaar maken.
Automatisch opschalen is daarom geen garantie voor probleemloos groeien, maar een mechanisme dat groei beheersbaar houdt zolang de technische randvoorwaarden kloppen.