Piekbelasting is een tijdelijke, sterke toename van het aantal gelijktijdige verzoeken dat een website moet verwerken. Het gaat om korte momenten waarop het normale gebruiksniveau duidelijk wordt overschreden, bijvoorbeeld door campagnes, nieuws of plotselinge aandacht.
Tijdens piekbelasting worden grenzen zichtbaar die onder normaal gebruik verborgen blijven. Pagina’s laden trager, processen lopen vast of de website reageert helemaal niet meer. Dit maakt piekbelasting een betrouwbare graadmeter voor de werkelijke capaciteit van een omgeving.
Piekbelasting zegt weinig over hoe een website gemiddeld presteert, maar veel over hoe robuust zij is. Het verschil tussen een snelle site en een stabiele site wordt juist hier duidelijk.
Wie groei serieus neemt, ziet piekbelasting niet als incident, maar als een testmoment dat structurele keuzes afdwingt.