Een VPS, voluit virtual private server, is een virtuele server die zich gedraagt als een eigen server, maar technisch draait op gedeelde hardware. Je krijgt een afgebakend deel van een fysieke server toegewezen, met vaste resources zoals cpu, geheugen en opslag, die niet direct worden beïnvloed door andere gebruikers op dezelfde machine. Voor de website-eigenaar voelt een VPS daardoor als een zelfstandige server, zonder de kosten en complexiteit van fysieke hardware.
In de praktijk vormt een VPS de middenweg tussen shared hosting en een dedicated server. Waar shared hosting weinig controle en voorspelbaarheid biedt, geeft een VPS meer stabiliteit, instelbaarheid en verantwoordelijkheid. Je kunt de serveromgeving afstemmen op de toepassing, updates plannen en prestaties beter bewaken, terwijl de onderliggende infrastructuur door de hostingpartij wordt beheerd.
Een VPS is vooral relevant wanneer een website groeit, gevoeliger wordt voor performance of afhankelijk is van continuïteit. Het is geen luxe-oplossing, maar een schaalbare stap richting professioneel beheer.